Tá an Ghaeilge (Gaeilge) – ar cheann de na teangacha is sine san Eoraip, le fréamhacha doimhne stairiúla. Baineann sé leis an ngrúpa Ceilteach de theangacha Ind-Eorpacha agus úsáideadh é in Éirinn i bhfad roimh theacht na Laidine agus an Bhéarla. Sna Meánaoiseanna, ba í an Ghaeilge príomhtheanga ní hamháin na hÉireann, ach freisin codanna d’Albain agus d’Oileán Mhanann, a raibh tionchar suntasach aici ar fhoirmiú na gcanúintí áitiúla.

D’athraigh sé seo tar éis an ionradh Angla-Normannach sa 12ú haois agus go háirithe le linn thréimhse riail na Breataine. Sa 17ú-19ú haois, tháinig brú láidir ar an nGaeilge ón mBéarla. Tháinig laghdú tubaisteach ar líon na gcainteoirí mar gheall ar bheartais choilíneacha, gníomhartha aontais 1801, agus an Gorta Mór (1845–1852). Chuaigh go leor Éireannach ar imirce go tíortha ina labhraítear Béarla, agus in Éirinn féin, bhí an Béarla riachtanach chun dul chun cinn sóisialta agus eacnamaíoch a dhéanamh. Faoi thús an 20ú haois, bhí an Ghaeilge ar tí dul in éag, níos lú ná an Béarla fiú i réigiúin ina labhraítear Gaeilge go traidisiúnta (Gaeltacht).

Mar sin féin, le neamhspleáchas na hÉireann i 1922, cuireadh tús le bearta gníomhacha chun an teanga a athbheochan. Fuair an Ghaeilge stádas an chéad teanga stáit, bhí a teagasc éigeantach i scoileanna, agus cruthaíodh eagraíochtaí chun a húsáid a chur chun cinn. Sa 20ú agus 21ú haois, tháinig gluaiseachtaí nua chun cinn chun an Ghaeilge a chaomhnú, lena n-áirítear stáisiúin raidió agus cainéil teilifíse i nGaeilge, chomh maith le cláir oideachais nua-aimseartha.

Sa lá atá inniu ann, leanann an Ghaeilge dá streachailt ar son a bheith ann. Cé go bhfuil líon na gcainteoirí fós beag, tá suim ag méadú ann, go háirithe i measc daoine óga. Cuireann cláir thumoideachais, scoileanna dátheangacha agus tacaíocht rialtais lena bhforbairt. Tá an Ghaeilge le cloisteáil níos mó, ní hamháin i réigiúin thraidisiúnta na Gaeltachta, ach freisin i gcathracha, i líonraí sóisialta agus i gcultúr nua-aimseartha. Ní ceist teangeolaíochta amháin í athbheochan teanga –, ach siombail d’fhéiniúlacht náisiúnta na hÉireann.